云计算是国内所有ICT领域硬件企业的必争之地。这一方面是因为他庞大的市场体量及发展潜力,另一方面则是因为他具备足够的先进性,能够对其他行业的数字化建设起到示范作用。
这一点云服务提供商们也心知肚明,因此,能够荣登云服务提供商采购目录的产品要么能够在满足性能、功能需求的前提下具备更好的性价比,要么在实用的前提下具备足够的领先性。
而作为所有云服务提供商每年都不会落下的采购必选品,英特尔系列产品能够长期上榜显然也符合上面提及的这套基本逻辑。那么问题来了,在寸土必争、你追我赶的数据中心赛道上,英特尔又为何能够长期上榜并保持领先?

俗话说“不谋一世者,不足谋一时”。而英特尔的长期成功正是源于其对各类趋势长期投入所构建起的领导力。也正是由于这种领导力的存在,英特尔总是能够在痛点制约用户发展之前就为用户找到足够合理、足够可行的解决方案。
01、当“水冷”话题开始变热

以近两年极速成为行业热点的绿色数据中心趋势为例,英特尔虽然依旧在以提升处理器每瓦特性能的方式来提升数据中心能效,但其努力并非仅限于此。众所周知,设备的散热耗能是制约PUE继续提升的重要因素,而英特尔早在之前的第二代至强可扩展处理器铂金版9200系列产品上就在公版设计中加入了水冷散热设计。加之长期在HPC应用中积累的水冷散热相关经验,英特尔早就与产业链中具备相关能力的OEM、ODM企业建立了深入的合作关系。而到了散热效率问题成为行业普遍痛点的当下,英特尔也早已推进到了与云服务提供商和相关企业一道确立标准、降低成本、推广解决方案的地步。

英特尔公司市场营销集团副总裁兼中国区云与行业解决方案部总经理梁雅莉女士
对此,英特尔公司市场营销集团副总裁兼中国区云与行业解决方案部总经理梁雅莉女士表示:“绿色”是行业可持续发展过程中非常重要的议题。而利用包括冷板和浸没式在内的液冷技术提升散热效率也是数据中心领域的未来方向之一。英特尔除了在具体的产品技术中积极探索之外,还在联合业界确立对应的液冷标准,并推动整个生态系统的快速孵化。而只有当这项技术被联合在一起的云服务提供商、OEM、ODM伙伴做成方案并确立了参考设计规范和整个生态之后,高效散热技术才能迎来规模化部署并最终提升整个行业的能效表现。
02、当规模成为限制

众所周知,对于CSP来说,基础架构的规模是拉低成本、提供多样化服务的基础,因此,从几年前开始,构建数万、乃至数十万台规模的超大型数据中心就成为了行业的共识。但当这些数据中心真正建立起来,很多云服务提供商却发现,管理这些规模庞大的基础架构,本身就需要付出极高的成本;成千上万台服务器需要被用来管理更多的基础架构、处理数据中心内部的数据流量,无法投入实际生产应用当中。而近几年行业对加密数据传输技术的空前重视则让这种“内部负载”过重的情况雪上加霜。
针对这一现象,英特尔也早就开始了应对方法的研究。从最早基于低功耗Atom处理器打造的QuickAssist方案,到后来具备强大吞吐量和流量编排功能的智能网卡;在应对东西流量和传输方面,英特尔可谓经验满满。而到了这一问题开始普遍困扰云服务提供商的当下,英特尔更推出了全面革新的基础设施处理器—IPU来进行专门应对,以便将繁重的传输和管理任务从CPU上卸载出来,让更多宝贵的高性能计算资源可以投入实际的生产当中,进而产出更多价值。
当然,基础架构管理问题太过庞杂,不同云服务提供商的需求点和应对策略也可能完全不同。为解决众口难调的问题,英特尔干脆在推出不同形态IPU产品的同时将IPU的实现方式扩展至ASIC和FPGA。而借助更多可定制、可编程的实现方式,云服务提供商们也完全可以根据自身实际需求和发展方向决定通过何种方法来解决问题。

英特尔公司数据平台事业部中国区总经理王飞
对此,英特尔公司数据平台事业部中国区总经理王飞也表示:IPU与CPU、GPU一样,是英特尔XPU战略的重点方向。就技术路线而言,英特尔并不会像其他提供商一样只给用户一种方案,而是在通盘考虑并做好基础性能调优的基础上,通过提升方案的可扩展性和可变成型的方式将选择权交给用户。这就相当于英特尔把基础平台做好,再将其上能够体现差异化的部分交给用户,让用户通过不同组合来体现自身特色。显然,这种方式是云服务提供商们所熟悉且乐于见到的。

其实,以上只是英特尔多重发力、构建领导力过程中的两个实例。此外,为CPU增加AI推理能力,推出面向科学计算、视频编解码和AI训练的高性能GPU,高性能的傲腾持久内存,能够为异构计算编程提效的oneAPI等等,甚至在更前沿的神经网络处理器、硅光技术、量子计算等方面,英特尔也早已开始了技术的铺垫和预研。
而云服务提供商们选择英特尔,也并不只是因为其产品具备更好的性能、更完善的调优和更丰富的方案适配。从更宏观的层面来讲,选择英特尔是选择了一条可持续、有发展、有传承的技术体系,能够更好的融入市场、用户和整个产业生态。而这种无法体现在配置价格表中的优势正是领导力的真正含义。

坦率而言,已经成立50多年的英特尔早已不再年轻,我们很难在他身上找到那种属于新锐们的气质。但也正是因为50多年的商场历练,才让英特尔在保持基础技术稳步创新的同时更懂自己及客户如何才能取得商业成功。
从前面的内容和言语中我们能很轻易地发现,英特尔喜欢在讨论具体技术和方案时提及伙伴、生态、标准等词汇。如果将英特尔的成功二字分开,我们亦可清晰地看到,一半的笔墨落在了技术之上,另一半的笔墨则落在了产业链、生态系统和标准的构建之上。因为技术 、性能方面的领先只能成就一时,想使成功变得持久则更要有一众伙伴来将领先扩展、一套标准来将优势固化、一套生态来将技术开出百样光彩。
而这种技术领先且众人拾柴的持续成功也正是领导力的另一种写法。
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