在交流电源系统中，含有大量谐波的电源设备可以等效为一个线性负载和一系列的谐波电流源。可以认为，连接到交流电源的非线性负载从交流电源吸取基波电流并向交流电源反馈各种频率的谐波电流。谐波电流值和电源内阻越大，谐波所造成的电压波形失真也就越大，所造成的危害也越大。