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个性门户时代来临?
boqiang (2005年11月14日 第45期)
2005年11月3日下午4时许,Google中国网站忽然不能访问,约40分钟后一切恢复正常。接着,中国用户惊喜地发现在Google首页的右上角多了一个“个性化主页”的登录链接。同一天,其他所有语言的Google主页也相继更新,Google的个性门户计划终于部署完成了。如果把目光无意间向微软瞥去,会立刻瞠目结舌地发现,微软也同时发布了Windows Live,在搞个性门户呢。
当Google也加入到个性化主页的洪流中后,WEB2.0终于赢得了主流的认可
Google和微软其实落后了,这个创意最早来自于Yahoo!。本世纪初,Yahoo!就支持用户在登录以后有一个“My Yahoo!”的功能,这样,用户可以指定模块看到自己喜欢的内容,如股票、天气等等。而国内的运营商TOM也曾经推出过“I TOM”这样的个性化主页定制服务,把TOM新闻等内容分成数个模块,然后号称“一分钟做出专业主页”,让用户把这个拼制而成的有内容的页面对外公布为TOM作免费的宣传。还有法国的几个挺有名的新闻和娱乐网站,都作过这样的尝试。但是它们的内容从本质上说,还是由这些网站自己做出来的。这样,如果把传统的门户比作大厨们做出来的满汉全席,那么Yahoo!在几年前推出的个性门户不过是把用餐的形式改成了自助餐。而对于WEB2.0时代的饕餮之徒来说,用餐形式的自由已经不够了,自己下厨打理出可口的门户大餐才是王道。
要自己能够亲自下厨,WEB2.0时代倡导的RSS、XML、AJAX就突显出巨大的作用。利用它们自动统一各地“配料”,用自动同步更新来代替手工更新的巨大工作量。只有这样才适合于没有生产工具,只有内容创作的草根一族。所以WEB2.0时代的技术将第一次拥有一个正面的巨大舞台。
这几年一切都被RSS化了,包括邮箱,包括搜索结果都成了RSS。没有XML成分的内容网站,犹如不可加工的食品,也许并不难吃,但是没有人会把它放入自己烹制的食品里。这对于一个WEB2.0时代的网站来说,也就无异于宣判了它的死刑。
尽管Google和微软在这场WEB2.0引领个性化网页的潮流中充当了先锋,但以Yahoo!为首的其他门户也在迅速转型,没有人甘心落后。这么一来,门户本身究竟有多少内容及提供平台资源也就在这种竞争之下显得重要起来了。毕竟,一个没有什么内容的个性化门户还不如一个虽然一切都是死的但内容全面、又不要技术门槛的hao123呢。
在争夺WEB2.0个性化这一点上,每家竞争者又都各显神通,Google拿出的是看家本领个性化搜索,微软拿出的是Windows的优势系统集成,Yahoo!也拿出了平台优势flickr相册和360度blog。
这是一个崭新时代的开端,有人说它是WEB3.0时代,这并非夸张。每个人都看同一张页面的时代将一去不复返了。在新时代里,对个性的尊重将达到极致,而传统的门户自己则只是一个勤勤恳恳的服务生,为草根的内容准备展示的舞台。
微软、Google争夺 “专业草根”
上海 boqiang (2005年12月5日 第48期)
WEB 2.0时代的特点是草根族成为主角,但在最大众化草根和服务商的鸿沟之间,潜伏着这样生机盎然的“专业草根”:他们手里有不多的一点钱,他们有不大的公司和自己的网站,他们甚至有自己不多的几个或十多个雇员。但是他们缺少相应的技术支持,他们没有便利的企业管理工具,他们被外界重视得不够。只要多一些资金和服务,他们中间有一部分人在未来将成就大的事业。所以,在草根人气局面已经尘埃落定的今天,这样的一群身在草根中却远非草民的力量自然会被视为WEB2.0时代最后也是最大一轮赌注押宝的不二人选。这些“专业草根”有一个共同的名字:中小企业;而这场赌博游戏的两个最大玩家,正如意料之中的,一个叫做微软,一个叫做Google。
微软Live推免费邮局
微软在年底的IT业界,势必要掀起一轮新的小高潮,Windows Live的发布、XBOX的疯狂,这个传统的软件巨头正将势力投向更广阔的领域。而在2005年11月底,微软免费域名邮局的服务在全球陆续上线,则为“专业草根”这个族群送上了以往不曾想象的“免费蛋糕”。
自从微软商务部总经理Rajesh Jha宣布为拥有域名的中小企业永远免费部署WEB空间和邮局以后,Office Live还没有任何动作,Windows Live却已经迫不及待地宣布推出Custom Domains服务,为自有顶级域名的用户部署免费的hotmail邮局。方法很简单,注册一个顶级域名以后,到http://domains.live.com用自己的Passport Network登录,然后把要部署邮局的域名提交给微软。微软会马上返回一个信息,提示用户更改自己域名的MX记录到一个它指定的服务器,比如663468447.pamx1.hotmail.com。照它的要求更改以后,等半个小时左右的时间,马上就可以发现可以管理基于这个域名的邮箱用户了。目前最多允许每个域名免费添加20个邮箱,每个邮箱分配250MB的空间。
不要小看这20个邮箱,它们可是真正的全功能hotmail邮箱。也就是说,注册后它们直接成为Passport Network的一部分,和基于hotmail.com、msn.com等域名的邮箱是完全平起平坐的。可以直接用邮箱名和密码从hotmail的首页登录,也可以直接用它享受一切Passport Network服务,如MSN Spaces、Windows Live等,从MSN Messenger上可以在新邮件到达时跳出提醒。总之,它们就是一个地道的hotmail邮箱,除了域名是自己的以外。
微软这样的出手非常凶狠,它直接把一大批拥有自己域名的“专业草根”拉进了微软阵营。因为20个用户、5GB容量的邮局服务现在的市场价大约为每年5000元,而且它们还只是20个邮箱,别的什么用都没有。但微软的服务却使他们可以直接使用MSN Messenger了,这样对于一个雇员不超过20个人的中小企业管理员来说,是多么大的便利啊!而一旦域名的MX记录被指向了hotmail的服务器,那么除非hotmail服务器当机,其他的服务商就绝对没有机会再推进自己的服务了。而加入了Passport Network的邮箱用户,就有了一种惯性,将来再推广和销售其他与域名绑定的服务,比如移动增值服务等等就容易得多了。但是其实微软付出了什么呢?它什么也没付出!发展20个传统的免费hotmail用户,它仍然要付出5GB的空间。而DNS解析这个工作,是由用户自己的ICP或分销商去做的。这样几乎是空手套白狼的创意真是太妙了,也只有微软敢做、微软能做。因为提供了与Windows合为一体的通信方案的,只有微软。
Google拿出看家本领
同为2005年11月底,Google的数个重大决定也令业界侧目,其中包括把免费网站绑定流量分析和广告分销策略启动等等,但对“专业草根”而言,Google的热闹其实距离他们也很近,因为同时Google决定开始免费为中小企业部署企业内部搜索引擎。
这看起来不起眼的小动作,其实里面大有文章。Google从2003年起就允许个人网站的站长们在自己的网页上添加代码,在站内搜索内容了。但那个时候的站内搜索功能是通过与Google服务器没有任何交互的静态脚本实现的,网站的结构还是要等着Google的蜘蛛程序被动地发掘。往往一个由不到100个页面构成的网站,即使全部的页面都不作任何更改,等全部网页都纳入搜索引擎的结果内,也要用近一年的时间。这样的所谓站内搜索,其实作用并不是很大,Google也没有在这项业务上花费任何额外的投资和大量的技术。
而此次Google为企业部署的内部搜索引擎就完全不同了,每个部署了这样一个搜索引擎的网站,就相当于一个微型的Google。Google会给每个企业分配一个序列号,并在它的Web服务器上放置一个专用的索引收集服务程序。这样,企业网的内部结构会被按指定的频率收集变化,并立即更改索引。结果是,企业内部的信息可以马上在任何一个私网的终端上用Google的搜索界面查到,功能和从公网搜索Internet完全一致。“专业草根”们有机会融入Google的大家庭,成为它的一分子,共同享受Google的强大。
Google的核心技术这次算是完全拿出来了,一个企业的内网资源往往异常丰富,但利用起来却很麻烦。由于技术的限制,过去站内资源的搜索只能每个企业自己实现。而往往低端技术不能做到高效搜索。如果搜索的内容比较多,自家搜索引擎的低性能就更让人难以接受。而采用了Google的内部搜索引擎以后,就可以直接享受Google的最新搜索技术,如语义查找、拼音转换、甚至图像识别等等。
部署了内部搜索引擎的企业,还能够免费获得网站排名提前的机会,这也是Google此前从来没有声明放开过的。如果这并不标志着Google更改了排名算法,则意味着所有部署内部搜索引擎的主机将与Google有更频繁的通信。不言而喻,这也就同时意味着Google将有更多潜在广告分销商替他赚钱了。
巨头线上线下战不休
桌面市场是微软最重要的业务,原先微软只希望通过操作系统和Office办公系统把个人和企业桌面做好即可。但是,最近的形势已经不允许微软止步于此。它的触角开始伸向建立于Windows Server System和Office之上的各类应用程序。
Small Business Accounting 2006就是Office办公系统延伸的第一个例子,大获成功以后,微软收购了商务软件Navision并改造成自己的财务软件,还加上了Solomon系统。Google也毫不示弱地推出了Google企业桌面软件,为企业提供不低于1500万个任意格式的文档的搜索,并可以完成员工管理和内部通信的全部功能。它提供的价格是每年不到1万元,这个是大多数中小企业容易接受的。
而线上暂时还是Google一统天下,Google提供了Google Mini这样的从硬件到软件的解决方案,让中小企业几乎是一次性地完成了过去只有超大型企业才能完成的诸如跨国员工管理、复杂税务报表生成、幕僚系统建立等等。
微软夺取“专业草根”的决定在Office Live计划中表现无遗,具体内容包括向每个自有域名的用户提供2GB的WEB空间、20个邮箱5GB空间、几百种网站模板和22种包括客户管理、企业内部资源管理的有力工具。这些资源理论上价值上万美元,但是全部免费提供,微软的巨大野心可见一斑。
微软和Google已经凭借它们在各自领域里的巨大实力,逐渐地渗入了对方曾经占优的范围。对于Web 2.0时代最关键的“专业草根”争夺战,它们知道这关系到以前的所有投入能否产出以及未来的霸主地位。所以,我们可以看到微软拿出了免费邮局、Google拿出了核心搜索,这些都是杀手锏。在草民之战暂告一段落之时,争夺“专业草根”之战的好戏才刚刚开始。
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