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徐天宏：《基因天堂》·第一章 基因时代
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<tr><td width=15% bgcolor=#00aaaa></td><td width=70%>
<font class=p3 color=green>【三思言论集】→</font><font class=p3 color=hotpink>【三思藏书架】→</font><font class=p3 color=green>《基因天堂》</font>
<font class=p3 color=steelblue>
〖本书由Jerry2002扫校〗</font>
<table border=0 CELLSPACING=0 CELLPADDING=15 WIDTH="100%"><tr><td>
<pre><font class=p1 color=brown><b>
第一章 基因时代</b>
</font><font class=p1>
<font color=green><b>重建世界</b></font>
我在医院工作的时候，一次一个病人来到医生办公室，他一年前就因为癌
症做过手术，但很不幸最近又复发了。他很沮丧地问床位医师能采取哪些治疗
措施。床位医师告诉他由于病灶还没有扩散，应尽早安排手术，同时再结合其
他疗法，如化疗、放疗等。这位患者听完后沉默了一会，然后试探地问：“我
在报上常看到基因治疗，不知……” 话未说完，床位医生便付之一笑，说：
“这是未来的事情。”
这位不甘现状，颇具前卫意识的患者听了这话以后，必定以为基因治疗还
不知道将是什么年代的事情。我遇到的很多人甚至还把基因治疗与星球大战之
类的科幻小说混为一谈。其实，尽管现在没人能够确切的预言基因治疗普及于
临床的时间，但根据目前的发展状况，肯定为时不远，如果那位患者还能生活
一二十年的时间，他一定能成为基因治疗的受益者。
事实上，十几年以后，所改变的又何止基因治疗一项，那时候我们生活的
方方面面都将呈现崭新的面貌，整个世界都会因生物科技的发展而发生翻天覆
地的变化。
我们可以攻克某些癌症，在心脏内重建血管，我们能够再造器官，甚至把
人类现有的平均寿命再翻几番。我们可以为自己的孩子选择性别，选择身高，
选择脸型，甚至他们的智商，他们的个性，让他们在竞争日趋激烈的社会拥有
一个更高的起点。
除了这些，一些激进的基因改进派分子还会主张更大幅度地改变我们的基
因，试图创造更加完美的后现代人类。
而实现所有这一切目标的必要条件在几年内将得到满足。用不了多久，人
类自身的一个由30亿碱基对组成的生命操作系统将得到彻底破译，这不啻为人
类历史上最伟大的突破，因为它揭开了大自然几百万年来为人类生命设置的
“黑匣子”。
<font color=green><b>99摄氏度的水 </b></font>
最近这段时间，我们每个人都津津乐道于信息产业所取得的迅猛发展，个
人电脑日益走入千家万户，互联网用户大军不断注入新生力量，每天的《计算
机世界》已经突破200版，人们不断感受到信息技术给生活带来的快捷与便利。
同时更为重要的是，IT业创造了无数个工作机会，并且在这块肥沃的新大陆上
培养了一批像盖茨这样的亿万富翁。人们每一个汗毛孔都仿佛能感受到信息技
术的冲击。
正当信息产业方兴未艾之际，另一场影响较信息技术更为深远的生物技术
革命正在悄悄酝酿着。之所以称其为“悄悄”，并不是说在此之前人们从未听
说过生物技术，事实上，诸如“基因”、“克隆”之类的名词人们早已耳熟能
详，对于像“21世纪是生命科学的世纪”之类的口号也司空见惯，但问题是大
多数人除了在新闻媒体上见到各种各样相关的报道外，尚未在日常生活中真切
地感受到生物技术的影响，以至于我们听惯了轰鸣的雷声，竟然忘记了打雷是
下雨的前兆。
的确，目前很多尖端的生命科学技术如基因治疗还处于小规模的试验阶段，
但是，这就像一壶已经烧到99摄氏度的水，尽管从表面看来还平静如初，可一
旦沸腾，人类所受到的影响将比信息科学还要深远的多。如果说IT业改变的是
我们的生活方式，那么BT(Biotechnology生物产业)业改变的则是我们生命的方式。
我们将面临前所未有的机遇与挑战。
而这一切的来临仅仅是在十几年之内。
<font color=green><b>统一的语言</b></font>
我们以前总是习惯性地把地球上的生物用各式各样的标准进行分门别类，
仿佛它们彼此之间存在着不可逾越的界限，但事实上这些生物，除了极个别例
外，都通用一种语言：DNA。就像在信息技术中二进制的0和1能够组合出千变
万化的信息一样，编码DNA的四个碱基A、G、C、T构成了世界上形形色色的
绝大多数生命体。而且由于这些生物在进化历程中千丝万缕的联系，即使是在
分类学上相差最远的两种生物，它们的编码规则也有着惊人的相似之处。
因此我们亦可以做这样的类比：地球上所有生物不仅采用的都是由A、G、
C、T构成的字母语言，而且它们所采用的构词方式，语法规则都完全一致，甚
至还大多具有相同的“习惯用语”，即使出现成篇累牍的抄袭也丝毫不足为奇。
简而言之，它们根本就不存在交流上的障碍，它们只不过是用同一种语言编写
的不同程序而已。
不管你是愿意将这称为“数字化生命”还是“字母化生命”，其实这些称
谓的本质都是一个意思，都标志着我们对生命的认识途径从模拟信号方式进入
数字信号方式，这样做的好处不仅使我们能够更加深刻的认识生命，而且使我
们有能力对生命进行编辑修改，如果我们进一步掌握生命语言的所有语法规
则，我们甚至可以流畅自如地运用这种语言编写出富有新意的“程序”。
<font color=green><b>大产业时代 </b></font>
找到了DNA这种生物的共同语言，使得原先以不同生物体为对象的产业
之间的界限不再像过去那样泾渭分明。不论是以人为对象的医药产业，还是以
植物为对象的农业，或是以动物为对象的畜牧业，以及化工业、食品加工业等
突然之间发现它们竟然能够如此轻松的进行交流，它们的工作竟然会有如此大
的相通性，它们实际所需要做的无非就是用同一种语言对不同的“程序”进行
编辑而已。
要理解这些产业是如何有机地融为一体，我觉得最好的办法是做个连线的
游戏：我们先把这些产业在纸上分别用一些孤立的点来表示（长久以来，这些
产业彼此隔离的局面确实正像这些互不相关的点），然后我们从其中的一个点
出发，看看能否将这些点连接到一起。
在这里，我们不妨把农业作为起始的原点。1798年，英国经济学家马尔萨
斯（Rev. Thomas Malthus）在他出版的《人口原理》一书中做了一个悲观的预
言：地球上的人口将不断增长，直至达到我们粮食供应所能维持的极限，因
此，饥饿和贫穷将永远在世界上存在。二百多年过去了，尽管我们采取了一些
遏制人口恶性膨胀的手段，而且农业科技的发展也使我们粮食供应能力有了较
大幅度的提高，但从全球范围来看，粮食问题依旧像紧箍咒一样牢牢套在我们
越滚越大的人口雪球上，饥饿和贫穷同样也不幸被马尔萨斯言中。很显然，现
代生物工程技术在农业中的应用事实上已经是我们当务之急的必然选择。我们
只需用生物工程技术对农作物的DNA做些小小的编辑，就可以使它们具有抵
抗病虫害和化学污染物侵袭的能力，提高它们的亩产量，使它们富含更高的营
养成分，使它们耐旱耐涝甚至在一些极端恶劣的环境中生长。
的确，到以上为止，我们似乎还没有离开农业这个原点。但由于实现以上
这一切奇迹，我们所做的仅仅是向这些植物的DNA里加入一两个基因。只要
我们向这些植物添加其他功能的基因，就可以轻松地跨入另一个领域。例如，
一种原产于意大利的野生植物能够非常有效地激发起机体的抗癌屏障，有些农
业公司正在尝试将决定这些抗癌特性的基因移植到其他普通农作物里，使它们
同样也具备强大的抗癌功效；而另一些经生物技术改造过的农作物能够有效地
预防和治疗心脏病、高血脂或者骨质疏松。类似这样的举措显然已经打破了原
有农业的界限，这样的农作物与其说是食物倒不如说是药物更加合适，因此我
们完全可以从农业这个原点出发，向医药产业做一条连线。而且我们必须认识
到，这条连线是双向的，也就是说，当你从农业向医药业连线的同时，医药业
同样也在渗入农业，他们一方面改良植物使之能够高效地生产某些药物，一方
面也看中植物这种良好的药物载体。尽管对于那些需要精确定量才能安全有效
使用的药物，药片或针剂依然是重要的包装形式，但对于很多用量无需非常精
确的药品，我们只需吃一点基因改造过的蔬菜水果就行了。
与农业和医药产业自觉自愿的融合不同，化工业的介入多少有点被迫无奈
的成分。由于种植基因改良的农作物会大幅度减少化学农药和肥料的用量，很
多化工企业不得不做出重大结构调整，义无返顾地扎进生物技术领域。
接下来，我们再看看从医药产业这个起点出发，这条线还能连接到哪儿去。
我还记得几年前参观一家大型制药公司，看到厂区里专门辟出一块篮球场
大小的地圈养着一群牲畜，当时这样做的目的据说是为了向观众显示厂区内的
环境未受污染。但是如果你不久之后再到制药厂里看到这样一群牛羊的话，它
们很可能是整个制药公司的灵魂角色。这些经过转基因技术改造过的牲畜能够
从乳腺中大量分泌大量珍贵的药用蛋白，而且只需一小群羊或牛就能代替一个
价值上亿美元的制药厂。这样，医药产业和畜牧业这两个原先各不相干的领域
也已经融合为一体。
至此，我们已经连接了农业食品业、化工业、医药产业和畜牧业，但这还
仅仅只是我们连线游戏的开始，还有越来越多的产业要加入到“用DNA编程”
的行列中来。
例如，未来的“基因农民”在土地上种植的不仅有营养丰富的粮食和药物，
还有可降解的生物塑料，而这正是环保产业梦寐以求的东西。不仅如此，环保
领域的生物工程师还可以制造出具有各种特征的工程细菌，使它们能够各自在
不同环境里轻而易举地清除污物，像耐辐射的细菌甚至能够用来清除最让人头
痛的核废料。更令人叫绝的是，在某些情况下，工程细菌在处理垃圾的过程中
还能变废为宝，将其转化成可以利用的能量。比如一种嗜热厌氧菌处理系统在
被用来清除家禽家畜排泄物的同时，可以产生大量沼气。用这种方法，一个养
有5万只鸡的农场足够为200户家庭提供能源。
如果你认为仅仅因此就把我们的连线连接到能源产业还有点牵强，那么稍
后发生的变化将使能源产业不折不扣与生物技术联系在一起。随着像石油、煤
这样的不可再生能源的日益匮乏，科学家一直在寻找方法能够把绿色植物利用
光合作用存储起来的能量转换成我们容易利用的形式，这种办法以前虽然也有
过，可当时给人总体的感觉是得不偿失，但现在我们有可能通过直接编辑植物
的DNA而大大简化转换步骤，提高转换效率。用不了多久，能源产业将会更
多地依赖大面积种植的“能量植物”而不是油田煤矿来为我们提供能量。
像医疗健康业这样的产业自然更是毫无疑问地进入生物技术领域，甚至连
信息产业也开始与生物技术发生广泛的融合。这不仅表现在越来越多的公司参
与到生物信息处理和生物软件开发的行列，更重要的是，DNA计算机的出现将
使得整个以“硅”为基础的信息产业发生翻天覆地的革命。
你现在再来看看纸上的连线，你会惊奇地发现许许多多原本孤立的点都已
经被连接为一体，而且我可以保证还将有越来越多的点会被纳入这个庞大的网
络，因为所有这些产业都找到了它们交流的共同语言——DNA，所有这些产业
之间的边界都日益模糊直至消失。
同样是面对一块种满植物的土地，我们不知道它究竟是隶属于农业，医药
业，还是化学原材料业，或者是能源产业。事实上，这种区分也越来越没有意
义，因为大家都共同融入了世界上最大也是最重要的产业——生命科学产业。
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</td></tr></table></td></tr></table></div>
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