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徐天宏：《基因天堂》·第六章 科技以健康为本
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<font class=p3 color=green>【三思言论集】→</font><font class=p3 color=hotpink>【三思藏书架】→</font><font class=p3 color=green>《基因天堂》</font>
<font class=p3 color=steelblue>
〖本书由Jerry2002扫校〗</font>
<table border=0 CELLSPACING=0 CELLPADDING=15 WIDTH="100%"><tr><td>
<pre><font class=p1 color=brown><b>
第六章 科技以健康为本</b>
</font><font class=p1>
<font color=green><b>根本之根本</b></font>
我最欣赏的一句话是“科技以人为本”。的确，科技的一切的一切，最终都
是为了造福人类。即使是那些现在看来“脱离实际”的纯理论研究，也往往是因
为其超越了人们目前的应用能力，使人们尚且无法预见其潜在的价值罢了。
比如在1865年，奥地利神父孟德尔在《博物学》杂志上发表一篇题为《植
物杂交试验》的论文，他在文章中提到控制豌豆遗传性状的是一种“颗粒状，成
对存在的因子”，并且进一步提出了生物遗传的三个规律。然而这篇论文在当时
并没有引起重视，就这样埋没了几十年，直到20世纪初，人们才意识到这篇文
章的重要意义。如今，孟德尔已被公认为遗传学的奠基人。可以说，孟德尔在种
植豌豆研究遗传规律的同时，也种下了百余年之后辉煌的基因时代的种子。
至于他的论文提到的“成对的因子”，正是现代基因这个概念的雏形。而基
因一直到沃森与克利克发现DNA双螺旋结构之后才逐步为人们所了解。
可见，我们或许无法指责孟德尔时期的人们为什么没有对孟德尔的研究结果
做出应有的关注，因为孟德尔创立的理论已经远远超出了当时人们的认知范围。
另外，那些暂时脱离现实水平的科学研究大多有一个更为直接的目的，即满
足人们对未知世界的探索欲望，仅仅这方面的贡献就足以弥补人们为之所做出的
一切努力。
由此可见，“科技以人为本”真是千真万确呢。
我还记得有一句广告语是“健康是金”。用金子来比喻健康固然是希望显示
健康之宝贵。不过，这个比喻就好像说“猎豹跑得像兔子一样快”，有欠妥当。
据说，最近黄金市场的价格暴跌，可是我相信人们心目中健康的价值却随着生活
品质的提高而与日俱增，早已不是黄金所能比拟的了。如果在金山银山和健康当
中只能挑选一样，绝大多数人都会毫不犹豫地选择健康。应该说，健康已经成为
人们最可宝贵的东西。
科技以人为本，人则以健康为本。难怪以人类健康为目的的生物医学成为倍
受关注，同时也最具发展前景的领域之一。
<font color=green><b>疾病越治越多？</b></font>
17世纪和20世纪初，分别出现了两项人类医学史上最伟大的发明，疫苗与抗生
素，在两样东西联手作用下，人类的平均寿命整整翻了一番。
可惜的是，现在很多人饮水却不思源，早把我们的救命恩人琴纳、弗莱明等
人忘得一干二净。不过他们对此也有一个听上去很充分的理由：现在还有更多其
他的疾病需要关注呢。
的确，人是一种调节能力很强的生物。这种能力当然有好的方面，但同时也
构成人类烦恼的源泉。最突出的体现就是，当一个人好不容易摆脱某种忧虑后，
用不了多久，就会被新的忧虑所占领。
你如果真的能通过时间机器回到18世纪，告诉一个愁眉苦脸的结核病人你
有治疗结核的特效药，他一定会高兴得立刻从床上跳下来。而现代人尽管通常已
不必为结核而担惊受怕，但这并不意味着现代人的心情要比18世纪的人轻松。
现代人仍然有许多值得担忧的毛病，如癌症、心血管疾病、糖尿病、红斑狼疮、
以及80年代中期才冒出来的艾滋病，如果你愿意的话，还可以列出一长串现代
医学尚且束手无策的疾病来。你或许会说：这样看来，疾病岂不是越来越多了？
从某种角度来讲的确是这样，但这并不和现代医学的发展相矛盾，这是因为
疾病之所以增加，一是因为人口老龄化。借助先进的医疗技术和保健手段，人类
的平均寿命较过去翻了一番。但问题是，人类的基因显然还没有为这样的高龄做
好准备，结果导致很多只有在老年才高发的疾病开始涌现。而在此之前，大多数
人可能根本还没有活到这些疾病的高发年龄就已经死了。现在人类的头两号杀手
——心血管疾患与恶性肿瘤应该都属于这类老年病。
二是因为现在的诊断水平日益提高。大多数所谓“新增加”的疾病从古至今
就一直存在，只不过直到现代才有能力检测出来罢了。
在以前，谈到死亡，常常能够看到诸如“寿终正寝”“无疾而终”的字眼，
这显然不是因为过去的医学水平已经达到了人人颐养天年的地步，而只是因为限
于当时的诊断技术，人们对大多数死因根本无法做出正确的判断。而在现在，
“寿终正寝”这一目标似乎越来越难以实现了。先进的检测手段几乎总能够为人
的死亡找到这样或那样的病因。即使是年愈百岁的老人逝世时，我们听到的也多
半是“因病医治无效”之类的悼词。
人体有越来越多的疾病被“挖掘”出来，尤其是生物医学进入基因水平，刹
那间，诊断技术就好像装上了一双洞察万物、明察秋毫的神通眼，甚至连深藏于
人体操作系统内的种种瑕疵也无一漏网。但不幸的是，其中很大一部分疾病在明
确诊断后，我们还束手无策。所以，我怀疑现代人的心情可能非但没有比过去的
人们要轻松，也许还要更糟些。
然而，承受这种糟糕的心情却是我们无法逃避的责任，因为发现问题从来都
在解决问题之前。我们当前经历的正是这样一个问题不断涌现而且大多又悬而未
决的时期。不过，令我们稍感欣慰的是，如果生物技术按照现有的加速度发展的
话，我们很可能会幸运地等到这些问题解决的那一天。
<font color=green><b>两种武器</b></font>
在过去的一个世纪里，物理技术以及电子计算机的发展极大地促进了诊断水
平的提高。先是X射线的发现，使人们第一次能够在不开肠破肚的情况下透视到
身体内部的一些结构。而后X射线又与电子计算机结合，形成计算机断层扫描，
即我们日常简称的CT，把人们的视野拓展到更加精细的水平。此外，超声波、
核磁共振、PET等一次又一次地向诊断水平的制高点挑战。
不过我们也应该看到，尽管依赖于这些先进的物理电子技术，我们可以把人
体内部看得越来越透彻清晰，却始终局限于相对宏观的水平。而现代生物技术所
提供的崭新的检测、诊断技术则一下子进入了微观的分子水平，可谓真正达到了
明察秋毫的地步。
生物诊断技术的代表作之一是单克隆抗体。由于各种病毒、细菌、寄生虫、
肿瘤细胞都有特异性抗原，利用相对应的单克隆抗体就可以高度敏感且准确地识
别这些病原。这种抗原和抗体之间的识别比“一把钥匙开一把锁”还要特异得
多。
单克隆抗体目前在临床上主要被应用于对肿瘤的诊断。单克隆抗体进入体内
后，就像一群训练有素的猎狗，开始展开大规模全方位搜寻肿瘤相关抗原的行
动。一旦发现目标存在，就牢牢黏附上去。为了便于检测，事先用放射性同位素
来标记单克隆抗体，这样就可以结合断层扫描仪清楚地显示肿瘤细胞及其转移病
灶的大小和位置。
应用单克隆抗体技术极大地提高了肿瘤诊断的准确率，常常能够检测出一些
传统诊断方法所不能发现的极早期肿瘤，并且还能够高效地监测肿瘤的复发和转
移情况。
不过，单克隆抗体的故事还远未结束。
我们都知道，治疗癌症的难点之一在于如何能够有效地杀灭癌细胞，而同时
又要尽可能避免殃及无辜的正常细胞。传统的放疗、化疗往往不能两全。但单克
隆抗体恰恰可以作为携带杀死肿瘤细胞药物的载体，依靠其高精度的定位能力，
把药物大量浓集于癌细胞上进行大举歼灭，而同时对正常细胞影响甚微，难怪有
人形象地将其称为生物导弹。
另一项更具发展前途的生物诊断技术是DNA探针。和“生物导弹”一样，
“探针”也是一个形象化的比喻。这里的“探针”其实是一段与待检测基因互补
的DNA序列，而探针要钓取的目的片段通常是与人类疾病相关的异常基因。
异常基因是个非常广泛的概念，既可以是人体自身的基因发生了各种形式的
突变，也可以是细菌、病毒或者寄生虫感染人体后，也把它们的基因带入了人
体。
为了制备这些异常基因的DNA探针，要从各种可能导致疾病的微生物、癌细
胞中提取它们的DNA，在实验室里进行克隆，然后用放射性同位素或荧光标记。
如果我们要用这种DNA探针进行诊断，先从患者体内抽取部分体液或组织，
将其中的DNA分离纯化出来，然后用加热或者某些化学方式处理，使分离出来的
DNA双链解旋而成为单链，这时我们就可以加入经过标记的DNA探针，这些探针
能够在化验样品中寻找与其互补的DNA片段，并与之杂交，而没有杂交的探针可
以被洗脱。这样，只要分析遗留在样品中的DNA探针的性质，就能够轻而易举地
对患者的疾病做出诊断。
目前已经投入临床应用的，既有那些诊断外源基因的DNA探针，如乙肝病
毒、疱疹病毒、导致腹泻和性病的病原体等等，也有用于诊断像地中海贫血、肌
营养不良这类遗传病的探针，甚至还可以预测患肿瘤、心脏病的几率。
为了能够在“草垛里”迅速找到探针，最初常使用放射性同位素进行标记，
不过这种标记物不仅价格较贵，难以长期保存，而且还有放射性污染的危险，真
是出力不讨好，因此很多公司开始使用酶、荧光等非放射性物质来标记探针，尤
其是荧光技术，几乎能够在杂交一结束就观察到结果，使整个诊断过程更加安全
迅速。
<font color=green><b>基因芯片</b></font>
“更快、更高、更强”不仅仅是奥林匹克精神，也是整个人类的精神。如果
我们满足于DNA探针当初的状况，就会错过一场新兴的工业——基因芯片产业。
1996年美国加利福尼亚州的埃菲迈公司率先在市场上推出了商业化的基因
芯片，促使人们立刻意识到基因芯片就像计算机芯片一样，蕴藏着巨大的商业利
润，并且会在生命科学的各个领域引发一场全新的技术革命。结果在以后短短的
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