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徐天宏：《基因天堂》·第五章 八十而立
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<font class=p3 color=green>【三思言论集】→</font><font class=p3 color=hotpink>【三思藏书架】→</font><font class=p3 color=green>《基因天堂》</font>
<font class=p3 color=steelblue>
〖本书由Jerry2002扫校〗</font>
<table border=0 CELLSPACING=0 CELLPADDING=15 WIDTH="100%"><tr><td>
<pre><font class=p1 color=brown><b>
第五章 八十而立</b>
</font><font class=p1>
<font color=green><b>百日孤独</b></font>
如果你是加州理工学院西摩·本泽(Seymour Benzer)实验室里的一只果蝇的话，
你可能会感受到一种莫可名状的得意和孤独。和你同处于一个培养瓶里的其他果
蝇，包括你的同伴甚至你的后代，都会先你而死去。你将度过100个日日夜夜，
与普通果蝇相比，寿命增加了三分之一。如此高寿，在果蝇界，无疑是数一数二
的老寿星了。
不过，一旦和海克米（Siegfried Hekimi）遗传实验室里的一条线虫相比，你就
立刻相形见拙了。实际上，这条线虫也许会成为地球上最特别，同时可能也是最
幸运的一个生物。
它将眼看着它的子孙从出生、成长，然后逐渐消亡，同时伴随着新的一代的
出现，接着又是慢慢消失。当它平静地面对这一轮轮自然的循环时，肯定会油然
而生一股愈加强烈的自豪和孤独。作为线虫，它活了50天。当然它并不了解50
天对于许多其他生物来讲，只是一个短暂的休假。它所知道的只是它的同类通常
寿命只有一个星期而已。因此，在其他线虫眼里它可能已经不仅仅局限于老寿星
之类的称号，更将变成一个永远的传说，就像我们人类的彭祖那样。
我们绝大多数人类显然还没有这份福气，所以彭祖和玛士撒拉（Methuselah）
在我们心目中至今还仍然被大多数人看成是神话故事的一部分。不过，神话、幻
想和现实之间并没有一条不可逾越的鸿沟。我们只要回头看看有多少过去被视作
神话的，现在已成为现实，就可以更加明确这一点。
如今，海克米等一些生物学家就正在努力填补彭祖和我们之间的这条天堑。
<font color=green><b>难得的盛宴</b></font>
有时候，我们看到别人中了头等奖彩票，总会充满羡慕地感叹道：这人运气
真好，这可是百万分之一的几率啊。
其实，我们自己能够来到这个世界上的概率不知道要比中彩票小多少。组成
我们身体的每一个粒子，最初都在宇宙中四处漂浮，谁也没有预料到这些粒子经
历了种种变化后，最终会汇聚到一起，奇妙地形成了我们这些富有智慧的生命。
然而，这个最有意义的汇聚却维持不了多久，很快尘归尘，土归土，这些粒
子来自于自然，又复归于自然。
虽然天下没有不散的宴席，但对于像这样千载难逢并且意义重大的宴席，谁
不希望能维持长一点？毕竟，一旦散去，就再也没有汇聚的机会。
可惜事与愿违。我们就好像上辈子已经向这家酒店佘了一大笔债还没还似
的，一到点就准会被气势汹汹地赶跑，根本没有商量的余地。
有人努力摆出一副对宴会散席无所谓的样子。要达到这种境界，只有两种办
法。
要么是努力使自己相信：散席之后还将有一个更加美好的未来。就像苏格拉
底对他的朋友说：分手的时候到了，我去死，你们去活，谁的去路好，只有神知
道。
要么是强调这场宴席已经没有继续进行下去的必要。正如托马斯·布朗说
的：活得太长了，似乎会变成一棵默默无闻的小草。人是高尚的动物，他在骨灰
中仍然光辉灿烂，在坟墓里也会雄伟壮丽。
应该承认，这是聪明的做法，它们可以极大地减轻我们散席时的痛苦。可
是，纵然再减轻，我们面临散席时首先感到的仍然是悲伤和无奈。因此，从很大
程度上说，这其实只是当我们面对一个自认为不可避免的宿命所做的一种自慰和
妥协罢了。
所以，这种聪明的做法似乎不应成为我们试图延长宴席时间的障碍。
在不少生物学家眼里，这场宴会的准时结束就像税收一样不可避免。不过，
税收之所以无法避免，我们知道是因为国家机器必需以税收来维持运转；而对于
前者，我们却一无所知。我们不知道为什么要在这个时候就逼着我们散席，为什
么不能让我们有更多的时间充分享受这一难得的盛宴。
如果连原因都不知道就做出结论，是否为时过早了呢？
<font color=green><b>迷惘的一代</b></font>
在我们人类生存的几百万年历史里，绝大部分时候，人类通常只能活到20岁。
即使在一个世纪以前，人类的平均寿命也还只有40岁而已，而现在，很多人已经
可以轻而易举地活到八80岁。这里面显然有两样东西功不可没：一是抗生素，二
是疫苗。但我非常遗憾地看到，在一些民意调查所谓20世纪最伟大的十项发明中，
抗生素竟然会榜上无名。这可能是因为，当我们因各种感染性疾病接受抗生素治
疗时，我们已经对之习以为常，甚至认为是理所当然的一件事。
事实上，抗生素和疫苗的出现把我们的平均寿命整整翻了一番。迄今为止，
恐怕再也没有其他任何发明能够给我们带来如此显著的利益了。与之相比，我们
现在所进行的各种延长寿命的努力只是一些零打碎敲罢了。
例如，当我们坚持不懈地锻炼身体时，我们既要严格控制锻炼强度，测试心
跳加快的频率和维持的时间，还要认真选择锻炼时间，早晨的空气据说二氧化碳
浓度高，下午据说空气污染最严重，最后我们只好夜间行动，同时还要不断祈
祷：夜晚的空气千万不要又含有某种不利于身体的成分。
另外，我们小心翼翼地注意自己的饮食，味蕾成了人体中最需要忍辱负重的
器官。任何一种具有保健功效的食品立刻被居为奇货。前些日子，新闻里报道有
些河流水藻污染泛滥成灾，甚至达到了堵塞河流的地步，我向朋友开玩笑说：只
要有人能证明这种水藻可以抗癌或者降低血脂，河流里的这些水藻马上就被清除
得一干二净。
我们还不断向那些百岁老人咨询，收集各式各样的长寿秘诀，最后才发现整
理出来的结论往往自相矛盾。
如果你不愿为各式各样的保健品花上一大笔钱，还有一种简单并且省钱的办
法——节食。而且，这种办法说不定更加有效。
在老鼠身上的研究结果表明：如果把老鼠每天的摄入量减少30％，它们的
寿命能够增加30－40％。这或许是因为限制摄入的食物和能量也就意味着减少
了那些自由基等对机体有害的物质；也可能是因为随着摄入能量的减少，就会降
低体温，进而减缓新陈代谢的速度。
不过，要让我们也接受同样的方法却有一定难度。因为减少1/3的摄入量很
可能意味着要我们整日饥肠辘辘。但无论如何，适当节制热能摄入量可能是我们
目前能够想到的最简单、最有效的长寿秘诀。
总之，我们小心翼翼地锻炼，我们使用各式各样的抗衰老秘方包括大蒜、葡
萄酒、维生素D、深海鱼油、抗氧化剂，我们像惧怕毒药一样惧怕热能和脂肪的
摄入，最后可能只比我们的上一代活得长那么一点点零头而已。
这的确是一件令人困惑和迷惘的事情。
<font color=green><b>差之毫厘，失之千里</b></font>
以上的情形与我们现在面临网络速度的问题极为相似：有各式各样的软件号
称能够大幅度提高上网速度，它们或者优化我们的断口设置，或者关闭掉网页上
的声音和图像，等我们忙了半天后才发现上网速度只比以前提高了一点，而且还
要忍受整页整页残缺不全的网页。显然，我们每个人心里都清楚，解决速度最根
本的问题是要提高带宽。其他的一切努力均只是杯水车薪而已。
同样的，我们也期望能够提高“寿命的带宽”，而不仅仅是在狭窄的通道里
挤来挤去。幸运的是，我们正逐渐看到了希望。
20世纪60年代，海弗利克（Leonard Hayflick ）就开始对衰老和死亡现象
感到困惑，为此，他将一些胚胎细胞放进培养皿里培养，由于摆脱了机体内生物
因子的分化刺激，这些细胞能够一直保持它们的幼稚状态而不断分裂。但奇怪的
是，当它们分裂到100次左右时，突然全部都停止了，就好像有某种神秘的指令
使它们彼此达成默契。随后，这些细胞就进入了它们衰老历程：营养消耗得越来
越少，细胞膜逐渐变得千疮百孔。海弗利克进一步做了另一个实验，他又从70
岁老人体内采集了一些细胞进行培养，这一回，这些细胞仅仅分裂了20余次就
步入衰老——经历了70年风风雨雨，它们的活力似乎已经所剩无几了。
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