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徐天宏：《基因天堂》·第十二章 无所不在的融合
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<font class=p3 color=green>【三思言论集】→</font><font class=p3 color=hotpink>【三思藏书架】→</font><font class=p3 color=green>《基因天堂》</font>
<font class=p3 color=steelblue>
〖本书由Jerry2002扫校〗</font>
<table border=0 CELLSPACING=0 CELLPADDING=15 WIDTH="100%"><tr><td>
<pre><font class=p1 color=brown><b>
第十二章 无所不在的融合</b>
</font><font class=p1>
<font color=green><b>乘风破浪的航空母舰</b></font>
“21世纪是生物技术（Biotechnology, BT）时代”，“21世纪是信息技术
（Information Technology, IT）时代”，从十几年前开始，我们就几乎每天都在受
到这样的舆论冲击，使我们不知不觉地在脑海中形成了这样一幅情形：BT业和
IT业好似两艘快艇，并驾齐驱，乘风破浪，冲在21世纪的最前沿。
不过，在我看来，我倒更乐意用以下的情形来描绘：生物技术和信息技术共
同构建起一块密不可分的钢板，支撑起整个科学技术，像一艘庞大的航空母舰在
21世纪飞速而平稳地前进。因为这种理解至少从一个方面更加能够说明实际情
况，即在任何时候，任何一项科学都不是在本领域内孤立无援地发展，同时，任
何一项科技的进步都会对整个科学的发展起到推动作用。
像信息技术这样的工具性科学，它不仅水到渠成地融入其他科学，也渐渐成
为我们日常工作生活密不可分的一部分，使我们传统的生活方式发生日新月异的
变化。例如，我完全是对着计算机屏幕写完这本书，当然我也比以往更加小心翼
翼地防范计算机病毒，我从网络上获取必要的资料，并且我也计划在网络上进行
部分销售。在进行所有这一切时，这些事情变得就像吃饭睡觉一样自然而然，我
甚至怀疑我们是不是在进化中产生了“IT基因”。
如果说IT业改变的是我们生活的方式，那么BT业在改变我们生活方式的同
时，更在改变我们生命的方式。生物工程广泛地应用于医药、农业、能源、地
矿、环保等诸多领域，而这些领域的任何一项又都对人类产生至关重要的影响。
当BT业和IT业为整个科学技术的发展注入新的动力的同时，这两个产业之
间也在进行着前所未有的融合。
一方面，由于人类基因组计划和蛋白组计划的实施，每天都要涌现出数以万
计的数据，这些数据的储存和处理必须依赖像RS/6000这样性能卓越的计算工
具。另外，通过网络，身处世界各地的生物学家能够方便快捷地获取信息，分享
资源。如果没有计算机和网络，像人类基因组计划这样的宏伟工程只能是空中楼
阁。闭门造车显然已经无法适应现在的大科学时代。
与此同时，BT对IT所产生的影响，可能足以使整个IT业发生一场翻天覆
地的大革命。目前整个IT业的基础可以说都建立在一个字上，这就是“硅”。
硅元素与计算机的关系如此之密切，以至于我们把加州的信息产业高科技区称为
“硅谷”。然而，由于我们对计算机运算能力的要求越来越高，对计算机体积要
求越来越袖珍，继续要硅来完成这样艰巨的任务实在勉为其难。这时，DNA这个
存储有生命信息的大分子开始显示出其得天独厚的计算和存储优势，以DNA为基
础的生物计算机已经展现出无可限量的前景。恐怕连大自然也没有想到，它用来
创造生命的DNA竟然还会肩负起创造计算机的任务。
<font color=green><b>数字化基因</b></font>
摩尔根时代以来，生物领域就由一个个散在的手工业作坊组成，大伙在各自
充满瓶瓶罐罐的作坊里独立经营，学术刊物是彼此之间信息交流的主要渠道，偶
尔的时候，大伙能聚在一起分享心得和体会，从整体而言，这种信息交换的效率
充其量也只相当于1兆的带宽，但各个生物作坊就要凭借这点信息的反馈来协调
彼此的工作。
老实说，能在这种条件下取得今天生物学的成就，更多是依靠个别科学家超
人的智慧和机遇。尽管这样零打碎敲的工作方式已经奇迹般地为现代生物科技奠
定了坚实的基础，但如果要完成像人类基因组计划这样宏伟的建筑，我们无论如
何需要用网络把各个作坊统一成一个有机的整体，大家相互协调，知道自己做什
么，也要知道别人在干什么，每个人都知道自己该在这个大厦的那个部位添上一
块砖，最大限度地避免了重复劳动，你如果身处其中，你就会真切地感到一种热
火朝天的氛围。同时，大家共享彼此的成果，像GENEBANK这样的在线数据库更
成了所有已完成的基因序列的集散地，当我第一次从GENEBANK上获得一个基因
的全部序列时，最大的疑虑就是：这到底是真的吗？如此重要的数据怎么这么容
易就跑到我的计算机里了？
由于大伙协同作战，与人类基因组计划相关的数据几乎每天在呈几何级数增
长。在这里，你最能感受到“信息爆炸”这个词有多么贴切，稍有松懈，你就会
有被成堆的信息淹没的危险。我们必须不断地面对这些汹涌而来的数据，将它们
进行收集、处理、解释和利用，在一大堆诸如AGCT之类的数据中推算基因的二
级、三级结构，进而预测这些基因的功能，不言而喻，这些都需要超量运算。幸
好，和我们并肩作战的还有无数台当前最先进的计算机，它们日夜兼程满负荷地
运转，只要瞧着它们紧张而忙碌的样子，我就由衷地觉得这些计算机真是我们亲
密的伙伴。
<font color=green><b>终将衰退的硅谷</b></font>
我至今还清楚地记得，当我第一次看到树立于中关村街头的DNA双螺旋雕塑
时，我有多么惊讶。我当时问一旁的朋友：“这个雕塑的设计者怎么这么有先见
之明？”
“先见之明？”我朋友面带不解地问。
“是啊，他怎么会在好几年前就预测到计算机将要以DNA为基础？”我同样
不解地问。
“原来是你误解了，”朋友好像恍然大悟地笑起来，接着说：“据我所知，
这个DNA雕塑是用来象征生命和朝气，并非什么DNA计算机。”
“原来是这样。”我不禁也笑起来，“不过，这虽然不是先见之明，但至少
也是个好兆头，预示着尽管中关村现在和硅谷相比还差一些，但到了生物计算机
时代一定有希望超过它。”
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