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Delphi技巧

    摘要 本文以VisualBasic5．0为例，详细地阐述了新一代可视化编程的特点，并具体就部件化编程、面向对象功能、数据访问、网络支持等几个方面进行了深入论述。
    关键词 可视化，VB5．0，面向对象，ActiveX
  
    软件编程的沿革
    纵观计算机编程的历史，从汇编语言开始，FORTRAN、BASIC、Pascal、C以至于面向对象的SmallTalk、C＋＋、Java，人们无一不在为解决编程的复杂性，提高软件的生产率而做出巨大的努力。
    最早的编程是真正的专家编程，直接使用机器码并通过穿孔纸带输入计算机，这一时期编程的繁琐和困难是今天我们无法想象的。向着便于编程的方向发展，科学家们发明了汇编语言，这是对机器码的符号化表示，虽然仍依赖于机器指令，但已经大大改善了编程的直观性。同期还出现了子程序的概念，子程序有助于功能的重用，也有助于程序体系结构的理解和实现。在50年代末，出现了第一门高级语言FORTRAN，自此拉开了结构化编程的序幕。和随后的Pascal、C语言一样，FORTRAN完全脱离了硬件，以抽象的接近英语的程序语句编写应用程序，而毋需了解计算机内部的构造和机器指令，这大大提高了软件生产率，同时也提供了编写更加复杂软件的技术能力，是软件编程史上的一次革命。70年代初，发明了C语言。C语言与用其编写的操作系统UNIX一道取得了巨大的成功，直到现在还统治着计算机编程语言领域。C语言语法精练，自由度高，很能体现创造性，深得熟练程序员的厚爱，同时C语言适合系统软件开发，运行效率高（仅次于汇编语言），可移植性好，所以很快就成为标准的开发语言。在C语言统治的年代，结构化编程的思想和方法流行于世界。所谓结构化，就是将软件划分为一个个强内聚，松耦合的功能模块，每个模块是一个包含许多过    程和函数的程序文件。对于多个软件项目而言，功能模块可能具有一定的重用性。结构化分析的思想仍然是今天软件工程理论的主体。但结构化分析和设计以及结构化编程，是现实系统到软件实现的一个间接变换，不自然，不清晰，对于大型复杂系统，这种变换的复杂性呈几何级数增长。以C语言为例，能够胜任的软件规模为2至4万行代码，对于更大规模的软件系统，如10万行以上，若采用结构化分析和C语言编写，所付出的代价将难以估量。那么，什么样的方法才能实现现实系统到软件实现的直接、自然、代价小的变换呢？这就是现在风靡于世界的面向对象分析、设计以及面向对象编程的方法。面向对象的方法是人们头脑中认识世界的本原方法，它简单、自然、直接。面向对象的方法论在60年代就出现了，到70年代中期近于成熟，其代表是Simula和SmallTalk语言，但由于当时对面向对象方法的需求并不迫切，再加上运行效率低等因素，这两种语言及面向对象方法没有流行开来。到了80年代，软件系统的复杂性与日俱增，迫切需要一种支持面向对象编程、运行效率高、能继承和有效使用以前软件代码资源的新语言。C＋＋在这种环境下应运而生。使用C＋＋进行面向对象的开发，要将软件系统看成由一个个对象组成，每个对象都具有属性并能    提供服务，用代码实现每个对象，并且实现对象间通讯和相互作用。用C＋＋进行面向对象编程能够做到很好的软件重用，其重用的基础是所编写的类库，类库中的类可在不同的项目中得到重用。但是重用类仍然不是很方便的，它有几个局限性：首先重用C＋＋类库，要了解类的继承体系，在不少情况下还需要了解类库的源代码，否则难于继续编程；其次，重用只是源码级重用，而不是可执行级的重用，重用的类哪怕是做了极细微的修改，整个应用都需要重新编译；第三，类的重用完全依赖于编程语言环境，C＋＋编写的类，只能在C＋＋中使用，这就限制了其他语言的程序员重用该类的代码，降低了重用的广度。
    90年代，人们找到了彻底实现软件重用的方法，即软部件。软部件又称为软组件、软插件，在概念上与硬件的部件、元件是等同的。软部件是一个独立的执行体，多个应用程序可以共享一个软部件，应用程序所使用的编程语言可以互不相同，只要遵守部件模型的协议和调用规范，就可以用C、C＋＋、VB、ObjectPascal、甚至新近出现的Java语言编写使用软部件的应用。由于软部件与应用是相互独立的，可以单独修改并升级软部件，只要仍保持与前一版软部件的接口兼容，使用该软部件的应用无须作任何改写和编译，仍能正常运行并自动获得部件升级的好处。软部件模型（SoftwareComponentModel）是描述可重用软部件和这些部件之间如何相互作用的规范。目前存在两种部件模型，第一种是Microsoft公司的基于Windows平台的COM／DCOM；    第二种是以IBM、Apple公司为首的联盟提出的SOM，其技术标准为TheOpenGroup组织提出的标准化CORBA，它可实现跨平台的对象访问。现主要在UNIX和OS／2上实现。与OLE类似的OpenDoc技术就是建于SOM模型之上的。
    使用部件对象模型的软件开发者，可以组合现有的部件以实现重用。这种方法不仅节省时间和资金，提高工作效率，更重要的是可以产生更加统一、可靠的应用程序。目前，存在两种相互竞争的部件技术———ActiveX和JavaBeans。在可用性方面，ActiveX已在竞争中领先，包括Microsoft在内的各软件厂商提供的ActiveX控件已达数万个，而Jav