期望是激动人心的。虽然电子脉冲设备已在医学上得到广泛应用，但这些平台作用的都是直接影响患病组织的神经回路；例如，脑深部刺激器会通过刺激大脑的运动控制中心来帮助缓解帕金森症状。没有人特别关注凯文•特雷西（Kevin Tracey）在2002年一篇有影响力的文章中所提到的“炎症反射”，这是一种通过迷走神经及其连接器官来间接调节对感染和损伤做出的免疫反应的神经网络。特雷西是纽约曼哈塞特范斯坦医学研究所的前神经外科医生，他是第一个证明刺激大鼠迷走神经可以抑制免疫信号分子释放的人。他后来将这种效应与进入脾脏的迷走神经信号联系了起来。脾脏位于腹部，是一个拳头大小的器官，免疫细胞在这里被激活。2007年，为了将这种疗法引入临床，特雷西与他人共同创立了SetPoint。该公司首先改变了用于控制癫痫发作的现成植入物的用途。SetPoint采用了啮齿动物研究作指导，优化了刺激参数，然后将设备提供给罗布洛克等患者。她和其他接受者每人都通过手术在胸部植入了一个饼干大小的脉冲发生器。一根电线蜿蜒在患者脖子左侧，电极环绕在迷走神经上。它每天最多可产生4次长达1分钟的轻微刺激。免疫学家和生物技术企业家保罗•彼得•塔克（Paul Peter Tak）与库普曼一起领导了这项试验，他担心类风湿性关节炎患者可能不想接受手术，不愿意在皮下植入硬件。但是自从这项研究在荷兰电视上公布之后，塔克收到了大量患者请求，他们厌倦了无休止的药物和注射。“这种市场调查在我的计划之外。”塔克说，“让我没想到的是，许多患者可能更喜欢一次性手术。”虽然这项研究的结果很有前景，但设备本身很笨重。因此，SetPoint对平台进行了全面改革，将其缩小成了一粒花生大小的神经刺激器，并集成了电极和无线充电电池，所有组件都被封装在一个直接位于颈部迷走神经顶部的硅胶盒中。“这就像把一辆旧车变成了特斯拉，全部重新设计了。”SetPoint的首席医疗官大卫•切尔诺夫（David Chernoff）说。
