Photo: iStockphoto━━━━今年4月,美国历史上第一次风能和太阳能等可再生能源发电量超过煤炭。这是有史以来第一次,可再生能源连续47天向美国电网提供的电力超过燃煤电厂。这一切令人印象深刻,因为它打破了去年6月连续9天的纪录,超过了2019年全年可再生能源击败煤炭的总天数(38天)。在最近的一份报告中,能源经济和金融分析研究所(Institute for Energy Economics and Financial Analysis ,IEEFA)详细说明了这种连续性是如何在3月25日首次观察到的,并一直持续到5月10日,也就是最后一次分析数据的那一天。IEEFA能源分析师Dennis Wamsted表示:“我们可能会在5月底再次追踪,因此这段时间实际上可能更长。”4月份的数据已经说明了问题:风能、水力发电和公共事业规模的太阳能发电量为58.7太瓦时,而煤炭发电量为40.6太瓦时,分别占市场的22.2%和15.3%。Wamsted说,实际上,这两个来源之间的差距可能要大得多。这是因为IEEFA获取数据的美国能源信息管理局(Energy Information Administration,EIA)数据库不包括屋顶太阳能电池板产生的电力,而屋顶太阳能电池板本身就是一个巨大的电源。杜克大学能源倡议组织(Duke University Energy Initiative)主任Brian Murray表示,4月份可再生能源取代煤炭的消息并不令人意外。这种情况第一次发生是去年,也是在4月份。他说,这个月是“过渡季节(shoulder season)”,供暖逐渐停止,但空调也没有完全投入使用。这是电力需求通常最低的时候,这也是为什么许多发电厂在这段时间安排年度维护的原因。Murray说,春天也是风力和水力发电的高峰期。他说:“通常情况下,你会预期夏季煤炭产量会出现某种反弹,但他认为,今年不会出现这种情况有多种原因,其中一个与冠状病毒有关。”由于大流行病导致美国大部分地区陷入封锁,经济活动减少,环境影响评估估计,2020年美国对电力的需求将下降5%。反之,这将使煤炭产量下降四分之一。相比之下,可再生能源预计仍将增长11%。这背后的部分原因是能源如何分配到电网。由于成本较低,可再生能源将首先被使用,其次是核能、天然气,最后是煤炭。撇开冠状病毒不谈,这种转变已经持续了很长一段时间。旧金山智库能源创新电力政策主管Mike O'Boyle表示:“过去10年来,可再生能源一直在不可阻挡地增长,逐渐追赶甚至超越了煤炭的地位。”美国的燃煤电厂平均有40年的历史,这些老化、低效的电厂发现越来越难与性价比高的可再生能源竞争。十年前,平均每家煤电厂的发电量高达67%。今天,这个数字已经下降到48%。未来五年,随着越来越多的电厂关闭,煤炭产量预计将降至2014年水平的三分之二,即下降90千兆瓦。O’Boyle说:“我们预计,在美国如果政策没有改变,将会有更大的改变。在美国,超过三分之一的人生活在一个拥有100%清洁能源目标的州、市或公共事业中。”目前已经有30个州制定了可再生能源组合标准,或旨在增加可再生资源发电量的政策。向可再生能源的转变是当今全世界都在关注的问题。去年,全球燃煤发电量下降了3%,是近40年来有记录以来的最大降幅。在欧洲,这个数字是24%。上个月,瑞典和奥地利关闭了最后一批剩余的煤炭工厂,该地区在可再生能源方面的进展非常显著,而英国则经历了工业革命以来长达230多年的最长的无煤期(35天)。但煤炭在世界许多地区仍占主导地位。对于电力短缺且可再生能源还无法与煤炭之地位抗衡的一些发展中国家来说,化石燃料往往被视为电力的最佳选择。不过,好消息是,全球最大的两个煤炭消费国正在大力投资可再生能源。尽管中国仍然严重依赖煤炭,但它也拥有当今世界上最大的风能、太阳能和水力发电能力。拥有充足阳光的印度也在推行积极的太阳能计划。它正在建设世界上最大的太阳能公园,总理Narendra Modi承诺,到2022年,该国将生产100GW的太阳能,是美国发电量的五倍。文章来源:IEEE电气电子工程师