北京时间3月19日，美国宇航局进行了“太空发射系统”(SLS)重型运载火箭的核芯级进行了最严酷的测试，叫“热火”测试，测试时间超过8分钟（499.6秒），发动机产生约200万磅推力：这已经是第二次点火测试了，1月份第一次点火测试因提前停机而中止。
SLS火箭立项之后，成为美国宇航局的年度预算大户。美国宇航局对它的总研制费用预算一再增加，到2020年年底，已经上涨到了170亿美元。相比之下，马斯克的“重型猎鹰”只花了5亿美元。SLS火箭的芯一级采用4台氢氧发动机。
核心级是指SLS火箭的核心部分，包括了2个巨大的液体燃料箱用于存储液态氢和液态氧，4台RS-25发动机，以及机载计算机系统和控制火箭飞行所需的大部分航天电子设备——当前主承包商是波音公司，发动机出自是世界三大航空航天发动机制造商普惠集团下属的美国洛克达因公司。SLS火箭芯级高212英尺（65米），包括四个发动机和两个液体推进剂贮箱。"我要称之为世界第九大奇迹，"美国宇航局HEO载人项目局新任局长道格拉斯·洛夫罗在活动期间说。波音公司作为SLS火箭的总承包方，用了10年的时间，才把火箭的第一级造出来，一拖再拖，然后…出了个宣传片：作为美国政府投资的重型运载火箭，号称史上最强运载火箭的美国“太空发射系统（SLS）”将担负起载人登月和登火的重任……那么，SLS究竟有多牛？
SLS将首先开展阿尔忒弥斯计划的第一项任务(Artemis 1)，在不搭载宇航员的情况下飞向月球再返回。据说，NASA可能在2021年底前进行这项试射。之后将是载人绕月和登月飞行，SLS火箭贯穿了整个计划，不可或缺。
IEEE Spectrum
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