最近，新晋物理学博士弗雷德·斯坦纳老爷子凭借自己的传奇经历，在社交网络上引发热议。事实上，这个物理学博士已经是他拿到的第3个博士头衔。早在1955年，斯坦纳就已经在维也纳大学获得医学博士学位；此后又麻省理工学院（MIT）拿到了一个生物化学博士学位。1985年，他还被任命为布朗大学医学院血液科主任。而能在68岁高龄之际重返学校，还是从物理学本科课程念起，老爷子表示，只因：时隔54年，拿下第三个博士学位
弗雷德·斯坦纳在青少年时代经历了二战。
因此，虽然他早在高中时期就确定自己最热爱和擅长的是物理，但身处战后动荡年代，他的家人仍然建议他选择医学道路。“他们年纪更大，也更睿智”——年轻的弗雷德秉着“不听老人言，吃亏在眼前”的想法，最终说服了自己。他先是在1955年从维也纳大学拿到了医学博士学位。毕业后不久，他又奔赴美国，最终拜在当时最杰出的血液学专家威廉·达莫夏科门下，接受血液学培训。在此期间，他还同时在MIT攻读生物学，并于1967年获得了生物化学博士学位。可以说，即使没有学自己最爱的物理学，斯坦纳也表现得非常优秀。他的医学职业生涯，也从布朗大学医学院的普通血液学家，到医学助理教授，到正教授，再到医学院血液学部门的负责人，一路高升。从医的生涯非常忙碌，使人无法不全身心地投入。但对物理学的热爱，却仍然潜藏在斯坦纳内心深处。上大学时，他会去听著名物理学家沃尔特·瑟林的讲座，因此对量子物理学非常着迷；工作后虽没有时间深入研究，但也一直没停止过对物理学的思考。这种执着，最终在老爷子退休这年“爆发”。2000年，斯坦纳正式开始从医学向物理学的跨越。那年，68岁的他以特殊学生身份进入布朗大学，从物理学本科开始读起。他向老师和同学形容自己为一名“大一点”的学生。虽然也有过一些惴惴不安，但幸运的是同学们都很喜欢他。年纪已然不轻的他不得不去面对一些严重的生理疾病。这延误了他的求学进展，使得他一学期只能上一两门课。所以一开始，他也没规划要读到什么程度，只是想学点有用的知识。不过就在2007年春天，他竟真的完成了足够多的课程，获得了进入研究生院攻读博士的资格。他的第三个博士学位也挡不住了！75岁的老爷子开始找导师，一开始他想研究核物理学，不过由于这样会使他不方便和家人住一起，最终他找到了研究凝聚态理论的布拉德·马斯顿。一开始马斯顿教授还是非常犹豫的，他不相信如此高龄的学生能学物理学，尤其还是理论物理学。但最终，他说了“yes”，因为“他成为物理学家的毕生梦想感动了我”。马斯顿给斯坦纳推荐了一个他手上最接近高能物理学的项目，玻色化。此前，马斯顿的团队一直试图将玻色化方法扩展到更高维度，而斯坦纳需要做的，就是努力突破其中的局限性。担任老爷子博士答辩论文reader的詹姆斯·瓦勒斯教授也表示：“弗雷德所做的理论涉及非常先进且不好掌握的技术，但他做的非常出色，我们之间的合作也非常愉快，并且他的事迹对我这样一位物理学家来说非常鼓舞，他赋予了我力量。”最终，今年9月15日，89岁的弗雷德·斯坦纳老爷子完成博士学位所需的所有内容，以论文《对玻色化几何解释的修正》（Corrections to the Geometrical Interpretation of Bosonization）答辩成功。“这感觉真好，我现在就在世界之巅。” 老爷子欣喜若狂，“虽然我已经有了两个博士学位，但这个是我最珍惜的，我一生都在为它努力。”看到这，你以为老爷子拿到梦寐以求的博士学位就完了吗？不，依然斗志昂扬！他还在修改别的论文准备发表，继续他的理论物理工作——“即使我年纪大了，我还是想继续学物理。即使这篇论文发表了之后，我也想继续我的研究。”“那是一种很美好的生活，也让我交到许多很棒的朋友。只不过物理学总潜藏在背后蠢蠢欲动。”
“追求梦想，不然总是会后悔”
斯坦纳博士如此传奇经历，让网友纷纷隔着网线脱帽致意。
因为身体原因，我休学了一段时间。这让我一直很困扰，担心自己太老了，无法再从物理学学位中获得任何有意义的东西。
我现在30岁，刚刚拿到学士学位，一直想读博。但这真的很难，有时我会觉得我可能“太老了”。但一个几乎是我年龄3倍的人完成了这么一件事，这真的很鼓舞人心。我想最重要的是，真的不应该放弃梦想。
而老爷子自己也是这么说的：“应该遵从内心，不管那是怎样的梦想。否则，人们总是会后悔的。”
参考链接：
[1]https://www.brown.edu/academics/physics/news/2021/11/brown-physics-student-manfred-steiner-earns-phd-age-89
[2]https://www.reddit.com/r/EverythingScience/comments/ql30ib/brown_physics_student_manfred_steiner_earns_phd/IEEE Spectrum
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