别天真!苹果花10亿美元也躲不过华为踩过的坑

大家都知道,近日,苹果耗资10亿美元收购英特尔手机基带业务,2200人团队、17000项无线和射频专利,全归苹果所有,有这些东西不代表就能做好5G基带。


从早期的iPhone 7以前,苹果一直用高通的基带,但苹果也深知别把所有的鸡蛋都放在同一个篮子里面,长期使用一家厂商的芯片无疑有安全隐患,万一突然出现断供意味着全面崩溃,多找几个供应商是现在手机厂商比较稳妥的做法,这就是苹果令高通不爽的原因。



什么是基带?


华叔先跟大家聊聊基带,这颗小小的东西竟然让苹果花上数10亿美元,其实里面并不简单。基带是手机里负责走流量的通信模块,当然也用来打电话发短信等等。手机信号好不好就看它了,另外跟天线设计也有关系。


iPhone基带变化和困扰


iPhone XS、XS Max、XR 这代产品全系搭载Intel 基带(XMM 7560),信号饱受诟病。


前三代iPhone 均采用英飞凌基带。在iPhone 4 上,高通加入基带供应商名单,英飞凌还是占大头。后来,英飞凌被Intel 收购,iPhone 4S 开始全部换用高通基带。iPhone 6 采用高通MDM 9625 基带芯片,直到iPhone 7两个基带版本高通MDM9645 和Intel XMM 7360。



随后的iPhone 8 同样采用双版本基带,高通基带芯片优于Intel,就是说高通基带的信号更好,这也是近年iPhone信号不好的主要原因。


买到高通基带的朋友肯定用得开心,但买到Intel基带的朋友就叫苦连天,只能认命倒霉吧。


不出意外的话,今年的iPhone 新品仍然会采用Intel 基带,也不排除后期推出高通基带版本。苹果一面跟高通友好协商解决短期内的5G基带问题,另一方面也在韬光养晦布局自主研发5G Modem。不过,明年以及随后几年的iPhone,高通仍然是苹果 5G 基带芯片的主要供应商。



iPhone不抢发5G 版很正常,苹果一直喜欢“不追潮流抢先发”,估计最早等到明年才发布5G版的 iPhone ,不急着上可以积累更多研发时间,加上今年的5G发展还是初期,不要期望信号可以大规模覆盖,明年上5G版iPhone刚好。


另外,5G芯片不单单只是调制解调器硬件本身,可以说这代表着下一个万物互联时代的基础性战略知识产权。谁能抢先一步占领高地,或许将拥有下个10年的更多可能性优势。


苹果想自己搞基带,专利是绕不开的,这是最深的护城河。5G时代不只是手机,大量的设备都将联网,并且更加实时,更加智能,也会更费流量。这时候基带的重要性会比现在重要的多,就算你手机设计的再漂亮,黑科技再多,没有通信保障,所有东西都是徒劳无功。



苹果自主研发5G展望


像苹果一样的新入局者,是没有人会将这一套现成的方案摆在你面前的,必须将高通、华为等厂商在2G、3G、4G时代踩过的坑全都踩一遍。其中,即便是表面上看起来网络速率较低的2G的GSM标准,其研发的复杂度也并不低。


每一代通信模式都是从零开始研发,再到技术稳定,整个周期至少需要5年。这就在时间成本上,束缚了后入者的双脚。


由于华为、高通等都是紧跟移动通信技术发展一路走过来的,从算法设计到各种验证再到反复修改,期间都有运营商等产业伙伴合作,形成了完整的工程闭环。而后入者在这方面已经落后于产业,不具有工程和成本优势。



5G基带全球龙头企业


从摩托罗拉独霸天下的1G时代,到欧美两大区域同台竞技的2G基带芯片市场,再到飞思卡尔、恩智浦、杰尔、ADI、高通、TI成为3G基带芯片市场竞争力较强劲的厂商,再到4G时代,基带芯片厂商数量进一步减少,只剩下高通、联发科、三星电子、华为海思、紫光展锐以及英特尔等6家大厂竞赛,基带芯片市场的晋升通道正在越来越窄。


而在英特尔退出后,全球5G手机基带芯片玩家就只剩下了5位:中国的华为海思和紫光展锐、美国的高通、韩国的三星、以及中国台湾的联发科。


中国占据了2家,其中4家基带厂商,我们都比较熟悉,可能大家对紫光展锐不太了解,华叔就详细聊聊这家公司。



被低估的5G基带芯片


紫光展锐是全球第三大手机芯片设计企业,致力于移动通信和物联网领域核心芯片的创新研发及设计,已推出“虎贲”和“春藤”两大品牌,是产品全面涵盖2G/3G/4G/5G移动通信技术以及IOT等无线连接技术的领先企业之一。


了解股票市场的朋友都基本听过紫光集团,2013年7月,紫光集团以17.8亿美元收购展讯通信,同年11月又以9.1亿美元收购了锐迪科微电子。2018年1月,紫光集团将展讯和锐迪科正式整合成紫光展锐。如今,紫光集团拥有4艘千亿级芯片航母,分别是紫光展锐长江存储新华三集团紫光国微


今年的MWC 2019展会上,紫光展锐重磅发布了5G通信技术平台“马卡鲁”及其首款5G基带芯片“春藤510”,迈入全球5G第一梯队。未来紫光展锐还会陆续推出基于马卡鲁平台的春藤产品。


除了通信和物联网芯片外,紫光展锐产品还覆盖智能电视芯片、AI芯片、射频前端芯片、高功率器件等多个领域,是领先的泛芯片供应商。目前紫光展锐在全球手机芯片市场份额位列第三,在电视芯片全球市场占据领先位置,在蓝牙音箱/耳机芯片、RFFE射频前端芯片等领域位居国内厂商出货量前列。



春藤510基带采用台积电12nm制程工艺,支持多项5G关键技术,单芯片统一支持2G/3G/4G/5G多种通讯模式,符合最新的3GPP R15标准规范,支持Sub-6GHz频段(不支持毫米波)、100MHz带宽,是一款高集成、高性能、低功耗的5G基带芯片。


展锐春藤510支持SA/NSA,一款同时支持2G/3G/4G/5G的多模5G芯片,这也是继华为的巴龙5000外,另一家支持双模的5G芯片。目前已经和华为完成了NSA室内功能互操作测试,后续将进行SA的相关测试。并且5G毫米波中端已经在研制中,并完成了关键技术验证,为5G商用普及做好全面准备。


展锐春藤510还是多少有一点差距的。比如这款芯片采用了12纳米制程工艺,其他主流5G芯片为7纳米和10纳米工艺。目前不支持毫米波,这也不是什么大问题,毕竟毫米波技术普及要等到2022年。如果展锐春藤510芯片能够在中端机上发力,和手机厂商合作打造具有性价比的5G中端手机,填补这个价位的5G手机空白。



中国的芯片发展


有趣的是紫光展锐和Intel曾经还联婚,不过被美国棒打鸳鸯,早在2014年9月,Intel向紫光集团旗下展讯通信、锐迪科微电子投资90亿元,获得20%的股权,双方合作开发基于Intel架构和通信技术的手机解决方案,此后展讯也推出了多款Intel x86架构手机芯片。今年2月,Intel已经终结与中国芯片厂商紫光展锐在5G基带方面的合作,原因是担心相关技术转让会在华盛顿惹出麻烦。


自从中兴事件后,无论是国家层面,还是企业层面都深深感受到,自主创新的重要性,中兴、华为都深深刺痛了我们的“芯”。缺乏自主创新能力,是中国发展的一颗定时炸弹。


在芯片领域,中国对进口芯片的依赖度高达80%。目前,全球最主要的芯片厂商都来自美国,英特尔、高通等企业在该领域深耕数10年,积累了无数的经验、技术以及专利。韩国、台湾等半导体产业相当发达的国家和地区,都是美国的重要盟友。



不过,这一局面也正在得到改善。我国在《中国制造2025》中提出,到2025年要迈入制造强国行列。2014年国家开始计划投入1000亿美元发展半导体工业。其中,国家集成电路产业投资基金投资了约200亿美元,总共有50余个投资项目,涉及芯片设计、封装测试、半导体材料生产等领域。


2019年5月,世界半导体大会上,中国半导体行业协会揭晓了2018年中国集成电路设计、制造、封测、功率器件、MEMS、设备及材料领域的10大企业,多家上市公司或科创板受理企业位列其中。这些企业有的已经成功攻城略地,拿下较高市场份额,有的则还需要经历进一步获取客户认可。


国内芯片产品仍然不存在竞争优势,目前还处于成长期。不过,我们越早涉及半导体、芯片等领域,可以早点摆脱被美国这方面的控制。就算连韩国这种半导体强国也受制于日本的制裁,发展需要时间,我们的产业还需不断积累经验。


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